鎌倉時代初期の歌人藤原定家（1162-1241）の日記、『明月記』は、治承４年（１１８０）から嘉禎元年（１２３５）までの５６年間に渡り、詳しく記録されている。本品は天福元年（１２３３）6月の記。その時定家は72歳で，正二位権中納言。1日条より29日条までの記事を収められ，定家の晩年の筆の特徴が顕著。

長野県千曲市姨捨は、古今和歌集に月の名所と詠われる。また近世狂言本には、春、水を引いた斜面の棚田一枚一枚に月影が映ると描かれる。広重もその記述を描く。しかし月はひとつしか出ないので、時間経過をあらわす情景とも、また幽玄さをあらわすとも受け取れる。千曲川に沿う姨捨は寒暖差から霞立つ、風狂の美の芭蕉も訪ねた地。

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西行に学び「滑稽」から「風雅」に転じた芭蕉は才気の人ではない。旅を通じ充実していった。いや、頂点にのぼりつめていく。そしてこの奥州の旅で遊行乞食の意識と観念を磨ききる。そして旅の終点にする伊勢は、芭蕉がつねに風狂の覚悟の地と意識していた。

松尾芭蕉
角川ソフィア文庫